День выдался ясный, солнечный. Хоть и ветреный. Ветер налетал резко, порывами, взметал пыль на улицах, клонил к земле ветки деревьев.  Прохожие придерживали свои головные уборы, опасаясь, что их унесёт куда подальше. И не зря – соломенная шляпа молодого рыжеволосого мужчины, несущего большой мешок с мукой, сорвалась с его головы и, пролетев десяток метров, упала прямо к ногам Шизуне.
- Вот, возьмите,  - девушка поспешно наклонилась к старой брусчатке и подняла шляпу, а затем протянула её владельцу. Мужчина взял своё имущество и рассыпался было в благодарностях. А потом взгляд его упал на прикрепленный к поясу девушки подсумок.
Рыжеволосый резко осёкся, что-то скомкано пробормотал.  Затем суетливо поклонился и поспешил убраться подальше, оглядываясь на Шизуне. Так спешил, что чуть было, не выронил мешок.
Девушка, удивившись внезапной реакцией мужчины, перевела взгляд на подсумок. И увидела отвалившуюся застёжку -  очевидно, качество купленного недавно изделия оказалось не на высоте. Не удивительно, что прилегающая к застёжке часть ткани сбилась набок.  И все любопытствующие могли увидеть высовывающийся наружу кунай.
Шизуне смутилась и быстро затолкала кунай на его законное место. Она прекрасно понимала, чего испугался этот человек.
В мире сейчас было… неспокойно. И это ещё будет мягко сказано. Шиноби воевали, воевали жестоко и кроваво.  Они не щадили своих бойцов. Не собирались щадить чужих.  И многим из них было плевать на подвернувшихся под горячую руку гражданских. А ещё во время войны из своих укромных норок повылезало всякое отребье, бывшее совсем не прочь пограбить и поубивать. Да и нукенинов появилось больше, чем в мирное время.
Этот небольшой городок был самым настоящим захолустьем. Находился он в глубине страны Огня, далеко от крупных дорог, богатых городов, морского побережья. Никого из воюющих сторон он особо и не интересовал, поэтому здесь было довольно спокойно. Хотя тревожные слухи из других мест долетали и сюда.
Да, на первый взгляд Шизуне не выглядела опасной.  Обычная девчонка - подросток: худая, темноглазая, с растрёпанными от ветра волосами. Светло-сиреневое кимоно длиною чуть ниже колен, простые чёрные сандалии. В общем, ничего особенного.
Но так могла одеться и куноичи из любой вражеской страны, и нукенин. А протектора Конохи на Шизуне сейчас не наблюдалось.
Шизуне грустно улыбнулась. Что же, не удивительно, что мужчина не стал гадать, где она взяла кунай – нашла, выменяла в соседнем городе или купила в одной из скрытых деревень, а, решил на всякий случай убраться куда-нибудь подальше.  Куноичи захотелось найти этого мужчину и всё объяснить – она не враг, она из Конохи, он может ничего не бояться. Но его уже и след простыл. Шизуне же прекрасно понимала, что если сейчас она побежит за ним, то догнав, напугает ещё сильней.
Поэтому медик только вздохнула, поёжилась под очередным порывом ветра и зашагала в сторону рынка.
Они с Тсунаде остановились у Араи – сан, хозяйки медной шахты, расположенной на окраине городка. Точнее, перебрались к ней день назад из одной из гостиниц. Насколько поняла Шизуне, Араи и сенсей были знакомы уже лет десять. Ещё с тех времён, когда только-только унаследовавшая шахту Араи заказала миссию у Конохи. Выполняла эту миссию Принцесса Слизней, и с тех пор Араи-сан её практически боготворила. Поэтому, после их совместных с Тсунаде-сама посиделок с участием нескольких бутылочек саке, она и слушать не хотела, чтобы Великая Саннин и её ученица ночевали «в этом клоповнике». На взгляд молодой куноичи, гостиница была неплоха, но Тсунаде приглашением пренебрегать не стала.
Несколько дней они жили в доме Араи - сан. Впрочем, сенсей не желала чересчур злоупотреблять гостеприимством, и завтра планировала покинуть город.  Шизуне же решила воспользоваться выдавшейся свободной минутой и пополнить запасы.
Дойдя до рынка, Шизуне достала из злосчастного подсумка аккуратно сложенный список покупок. Расправив затрепетавшую на ветру бумагу, девушка медленно пошла вдоль торговых рядов. Рынок был небольшим, поэтому всё необходимое нашлось достаточно быстро.
- Три чистых свитка, пожалуйста, - Шизуне подошла к очередному прилавку. Дожидаясь, пока продавец достанет требуемое, куноичи поставила на землю бумажный пакет с покупками и ещё раз просмотрела список.
Застёжка, мыло, новый гребень для Тсунаде-сама… Кажется, ничего не забыла.
Взяв свитки и протянув несколько купюр продавцу, Шизуне, в ожидании сдачи, принялась разглядывать прилавок. Внимание её привлёк альбом с фотографиями окрестных мест. Сделан он был на высоте: качественная печать, хорошая обложка. А главное, фотографии – вот что действительно завораживало! Водопад, затерянный в лесу небольшой храм, озеро на закате… Фотограф умел запечатлеть красоту пейзажа.
Цена была не слишком дорогая для такого альбома. Шизуне, листая страницы, принялась напряжённо размышлять - брать его, или лучше повременить с покупкой?